情報技術の業種のエンジニアといえば、プログラマの存在が有名である。
プログラム言語を駆使して、ソフトウェアのコードを組み上げることにより、自由にハードウェアを操作することができる。しかし、コンピューター開発の仕事が大規模化するにしたがって、単にプログラミングだけの能力では開発には不十分になった。
プログラマからさらにその先に、システムエンジニアとして開発に携わる仕事がある。

システムエンジニアが開発で果たす役割としては、コンピューターシステムの設計図を描くというものがある。
大きなシステムは、あらかじめ全体の構想を組み立てなければ、後に問題が生じることが多い。
このことから、開発が進むにつれて当初のシステム設計品質の重要度が増す。
しかし、まだ開発に着手していない段階から全体の構想を計画するには、まずはプログラマとしての経験が必要である。このようなこともあって、システム開発のエンジニアは、プログラマとして多くの開発を担当してきた経験を持っている。

プログラマとしての側面を持つシステム開発のエンジニアは、その道のベテランとして高い能力を有している。
システムエンジニアが構想を立てリーダーシップを取り、一方で開発チームに属するプログラマが設計に従って開発を進めていくという方法が、情報通信の業種の中では取られている。
こうした役割分担があることを知ってみれば、情報通信の業種の仕事選びをする際に役立つ。